En kuitenkaan paljastanut ajatuksiani.
— Allekirjoita tästä, Sofia sanoi ja napautti lakatulla kynnellään alareunan tyhjää viivaa. — Sen jälkeen emme enää häiritse sinua.
Nostin katseeni paperista häneen. Hän oli ehkä kolmenkymmenenviiden paikkeilla. Huoliteltu, itsevarma, sellainen ihminen, joka oli tottunut siihen, että hänelle tehtiin tilaa. Hän istui keittiössäni kuin paikka olisi kuulunut hänelle. Aivan kuin minä olisin ollut hänelle jotakin velkaa, eikä päinvastoin.
— Mihin tätä tarvitaan? kysyin rauhallisesti.
Sofia suoristi selkänsä, aivan kuin olisi odottanut juuri tätä kysymystä.
— Siihen, että minä ja Mikael aiomme perustaa perheen. Tarvitsemme asuntolainan, ja käsirahasta puuttuu vielä neljä tuhatta euroa. Jos sinä luovut elatusmaksuista, saamme summan kasaan puolessatoista vuodessa. Nyt hän siirtää sinulle rahaa joka kuukausi, eikä meidän budjettimme yksinkertaisesti riitä.
Joka kuukausi.
Olin vähällä nauraa ääneen. Kahden vuoden aikana maksuja oli tullut yksitoista kertaa kahdestakymmenestäneljästä. Sitäkö hän kutsui joka kuukaudeksi? Mietin, oliko Mikael todella kertonut Sofialle maksavansa tunnollisesti. Vai oliko hän valehdellut myös summista.
En kuitenkaan ryhtynyt oikomaan häntä. En vielä. Ristin kädet rinnalleni ja jäin kuuntelemaan.
— Sinähän olet töissä, Sofia jatkoi. Hän siirtyi sinutteluun niin vaivattomasti, kuin olisimme tunteneet toisemme vuosia. — Pärjäät itsekin. Lapsella on vaatteet, kengät, kaikki kunnossa. Mihin sinä niitä elatusmaksuja muka tarvitset? Sehän on lähinnä muodollisuus.
Muodollisuus.
Sataviisikymmentäneljä euroa kuukaudessa oli hänen mielestään muodollisuus. Ehkä hänelle niin. Minulle se tarkoitti Eeron robotiikkakerhoa, jossa hän kävi tiistaisin. Se oli talvitakki, jonka ostin hänelle marraskuussa. Se oli kolme hammaslääkärikäyntiä, koska maitohampaat eivät odota parempaa hetkeä.
Sofia odotti vastausta. Hänen viininpunaiset kyntensä rummuttivat pöydän pintaa. Terävät, tasaiset, täydellisesti hoidetut. Hänelle koko asia näytti olevan yksinkertainen: nimi paperiin ja ongelma katoaisi.
— Tietääkö Mikael, että olet täällä? kysyin.
Syntyi tauko. Se oli lyhyt, mutta riittävän pitkä, jotta huomasin sen. Sofia kohensi laukkuaan sylissään.
— Tämä on meidän yhteinen päätöksemme, hän vastasi.
— Jos se on yhteinen päätös, hän voi tulla itse. Hän voi istua tuohon sinun paikallesi ja sanoa minulle suoraan: poikani ei merkitse minulle mitään, en halua maksaa hänen elatuksestaan. Sitten voimme keskustella.
Sofian silmät kapenivat. Hän ei ollut varautunut tähän. Hän oli tullut tapaamaan väsyneen, hiljaisen entisen vaimon, jonka piti säikähtää ja kirjoittaa nimensä paperiin. Mutta minä en säikähtänyt. Enkä allekirjoittanut.
— Sinä et ymmärrä, Sofia sanoi, ja hänen äänensä koveni. — Mikaelilla on vaikeaa. Hän on teidän välissänne koko ajan. Sinä revit häneltä rahaa, vaikka hän yrittää rakentaa uutta elämää.
Revit rahaa.
Pyyhkäisin karkuun päässeen hiussuortuvan korvan taakse ja käännyin hellaa kohti. Laitoin vedenkeittimen päälle. En siksi, että olisin erityisesti halunnut teetä, vaan koska käsilleni piti keksiä tekemistä. Tarvitsin hetken, jolloin voisin olla näyttämättä kasvojani.
Keitin alkoi kohista, vesi kiehui. Kaadoin sitä mukiin, pudotin joukkoon minttuteepussin ja jäin odottamaan. Vihertävä höyry nousi kohti kattoa ja sekoittui Sofian parfyymin raskaaseen tuoksuun. Tee maistui kitkerältä, koska unohdin sokerin. Join sen silti loppuun seisaaltani ikkunan vieressä, hänen katseensa selässäni.
— Minä en revi keneltäkään rahaa, sanoin kääntymättä. — Saan sen, minkä tuomioistuin on määrännyt. En senttiäkään enempää.
— Tuomioistuin sitä, tuomioistuin tätä, Sofia tuhahti. — Teillä kaikki pitää hoitaa virallisesti. Normaalit ihmiset sopivat asioista keskenään.
Palasin pöydän ääreen ja istuin häntä vastapäätä. Höyryävä muki jäi meidän väliimme kuin pieni, kuuma raja.
— Minä yritin sopia, vastasin. — Tänä vuonna kahdesti. Ensin lähetin hänelle tarkan erittelyn siitä, paljonko oli maksamatta ja miltä kuukausilta. Hän luki viestin eikä vastannut. Toisella kerralla ehdotin maksuaikataulua: sata euroa kuussa rästeihin nykyisten maksujen lisäksi. Hän suostui. Seuraavassa kuussa hän ei maksanut euroakaan.
Sofia vaikeni. Sitten hän nykäisi laukkunsa vetoketjua niin äkisti, että metallinen ääni raapaisi hiljaisuutta.
— Hyvä on, hän sanoi. — Jos kerran ystävällisesti ei onnistu, soitan hänelle. Tässä ja nyt. Hän saa sanoa sen itse.
Hän otti puhelimen esiin ja etsi numeron. Minä katsoin häntä sanomatta mitään. Vain kerran vilkaisin nopeasti hyllylle. Oma puhelimeni oli siellä paikoillaan, ja tallennuksen punainen merkkivalo vilkkui tuskin havaittavasti.
Sofia painoi soittonäppäintä ja kytki kaiuttimen päälle.
Ensimmäinen tuuttaus. Toinen. Kolmannella Mikael vastasi.
— Sofia, mitä nyt?
Hänen äänensä täytti keittiön. Se oli kireä ja kärsimätön. En ollut kuullut sitä yli puoleen vuoteen. Viimeksi olin soittanut muistuttaakseni Eeron syntymäpäivästä. Hän oli sanonut vain ”selvä” eikä koskaan soittanut takaisin.
— Olen sinun exäsi luona, Sofia ilmoitti kovalla äänellä, kuin olisi esiintynyt yleisölle. — Hän ei suostu allekirjoittamaan. Puhu hänelle.
Hetken oli hiljaista. Taustalta kuului television matalaa muminaa.
— Sofia, minähän sanoin, että hoida se itse. Olen kyllästynyt näihin naisten riitoihin.
Naisten riitoihin.
Hänen poikansa, hänen elatusmaksunsa, hänen velkansa — ja hän nimitti sitä naisten riidoiksi. Seisoin ikkunan ääressä ja puristin mukia molemmin käsin. Tee oli jo jäähtynyt, mutta en laskenut mukia pois. Jostakin oli pakko pitää kiinni.
— Mikael, hän ei tajua, Sofia korotti ääntään. — Selitä hänelle kunnolla. Sano, että te olette sopineet tästä.
— Kuule, allekirjoittakoon nyt vain. Minua väsyttää tämä vatvominen. Jos hän haluaa rahaa, menköön töihin. Minä olen loppu.
Hän ei sanonut sanaakaan Eerosta.