Kuudelta aamulla Laura oli jo takaisin keittiössä. Jossain vaiheessa hän havahtui siihen, ettei ollut enää edes vihainen. Hän vain suoritti tehtävää, aivan kuin kyse olisi ollut mistä tahansa velvollisuudesta.
Puolenpäivän aikaan Sanna tuli käymään. Hän pysähtyi oviaukkoon nähdessään pöydän, joka notkui rasioista ja kulhoista, ja vihelsi hiljaa.
— Aiotko sinä avata ravintolan?
— Nämä menevät Mikaelin perheelle. Uudenvuoden pöytään.
— Entä sinä itse?
— Minä olen täällä. Yksin. Minua ei kutsuttu, mutta ruoat kyllä tilattiin.
Sanna istahti jakkaralle eikä sanonut pitkään aikaan mitään.
— Kuule, minun on pitänyt kertoa sinulle tämä jo kauan. Muistatko teidän häät? Kuulin vahingossa, kun Helena puhui ystävättärensä kanssa vessojen lähellä. Hän sanoi: “Meidän Mikael löysi itselleen aika yksinkertaisen tytön. No, kelvatkoon, osaapahan ainakin laittaa ruokaa. Keittiöön sopii.”
Laura jähmettyi. Veitsi jäi ilmaan leikkuulaudan yläpuolelle.
— Ja sinä olet ollut hiljaa kaksitoista vuotta?
— Ajattelin, ettei asia kuulu minulle. Anteeksi, Sanna sanoi ja hieraisi nenänvarttaan. — Mutta kun katson tätä nyt, minua oksettaa. Aiotko sinä tosissasi antaa heille kaiken tämän ruoan ja jäädä itse yksin uudenvuodenaattona?
— Aion.
Sanna lähti ja paiskasi oven perässään kiinni.
Illalla seitsemältä Helena soitti. Hänen äänensä oli makea kuin sulanut toffee.
— Laura-kulta, minä tässä mietin, että voisitko sittenkin lisätä vielä katkarapuja? Ja punaista mätiä. Onhan sentään uusivuosi, ja vieraat ovat tärkeitä. Mikael maksaa sinulle myöhemmin jotenkin takaisin.
Myöhemmin. Jotenkin. Kahdentoista vuoden aikana Mikael ei ollut kertaakaan korvannut hänelle euroakaan niistä ruoista, joita Laura oli ostanut suvun juhliin.
— Hyvä on, Helena. Minä hoidan kaiken.
Laura laski puhelimen kädestään. Hän istuutui sohvalle ja tuijotti samaan kohtaan ainakin kymmenen minuuttia. Sitten hän nousi, puki takin päälleen ja meni ulos. Kulman apteekista hän osti kaksi pientä pulloa vahvaa laksatiivia, jossa ei ollut makua eikä hajua.
Kotona hän avasi ensimmäisen rasian, lihahyytelön. Hän tiputti ainetta liemeen ja sekoitti lusikalla. Kansi napsahti takaisin paikalleen. Seuraavaksi hän avasi sillisalaatin. Muutama tippa lisää majoneesin joukkoon. Sitten olivat vuorossa Olivier-salaatti, mimosa ja kalan kastike. Hänen kätensä liikkuivat vakaasti.