Viha vääristi hänen piirteensä lähes tunnistamattomiksi.
— Hyvä on. Jos kerran näin on… minä kiroan teidät molemmat! Te tulette elämään tässä asunnossa kuin helvetissä! Minä vielä kostan teille, sen saatte nähdä!
Heti kun Pirkko oli astunut kynnyksen yli, Laura paiskasi oven kiinni. Sen jälkeen hän jäi nojaamaan selkä seinää vasten ja puhalsi ilman hitaasti ulos keuhkoistaan. Kädet tärisivät, ja sydän hakkasi niin rajusti, että korvissa humisi.
Janne istui lattialla, kasvot kämmenten peitossa.
— Miksi sinun piti kohdella häntä noin? Hän on kuitenkin minun äitini…
Laura laskeutui hänen viereensä.
— Kuuntele nyt tarkkaan. Äitisi tuli äsken tänne tavaroidensa kanssa ja ilmoitti muuttavansa meille asumaan. Samalla hän käski meitä lähtemään pois omasta kodistamme. Ymmärrätkö sinä, mitä tässä juuri tapahtui?
— Hän on vain sekaisin Nikon takia… Hänellä ei oikeasti ole paikkaa, mihin mennä…
— Onpas. Hänellä on oma asunto, — Lauran ääni muuttui entistä tiukemmaksi. — Ja jos Niko menee naimisiin, hän saa itse päättää, asuuko vaimonsa kanssa äitinsä luona vai jossain muualla. Se ei ole meidän ongelmamme. Janne, jos et opi sanomaan äidillesi ei, meidän avioliittomme ei kestä kovin pitkään.
Janne nosti katseensa. Hänen silmissään näkyi hämmentynyt epäusko.
— Tarkoitatko sinä tuota oikeasti?
— Tarkoitan täysin. En aio jakaa asuntoa, jonka olen ostanut omilla rahoillani ja vanhempieni avulla, sinun äitisi kanssa. Tämä on minun rajani. Jos sinä et kunnioita sitä, meillä ei ole yhteistä tulevaisuutta.
Pitkään aikaan Janne ei sanonut mitään. Lopulta hän nyökkäsi hitaasti.
— Selvä. Minä puhun hänen kanssaan. Selitän, ettei näin voi tehdä.
— Ei, — Laura pudisti päätään. — Selittelyjen aika meni jo. Huomenna soitan lukkosepälle ja vaihdatutan lukon. Sinulla tulee olemaan yksi avainnippu. Vain yksi. Ja jos saan tietää, että olet antanut avaimet äidillesi tai päästänyt hänet tänne ilman minun lupaani, haen avioeroa. Heti. Ilman riitaa ja ilman lisäkeskusteluja.
Janne hätkähti ja kohotti päätään.
— Et kai sinä ole tosissasi?
— Minä puolustan omaa kotiani ja omia rajojani. Janne, minä rakastan sinua. Mutta en anna äitisi määrätä meidän elämäämme. Sinun on valittava: olet joko minun kanssani tai hänen puolellaan. Kolmatta vaihtoehtoa ei ole.
Janne pyyhkäisi kämmenellään kasvojaan. Hänen hartiansa painuivat alas, ja äkkiä Laura näki, miten uupuneelta hän näytti.
— Minä olen sinun kanssasi. Olet oikeassa. Äiti meni liian pitkälle.
Laura kietoi kätensä miehensä ympärille.
— Kiitos. Sovitaan siis näin: lukko vaihdetaan, sinulla on yksi avainnippu, ja äitisi tulee tänne vain, jos hänet on kutsuttu. Käykö?
— Käy, — Janne vastasi hiljaa.
Seuraavana päivänä Laura tilasi lukkosepän paikalle. Mies teki työn nopeasti, irrotti vanhan lukon ja asensi tilalle tukevamman ja luotettavamman. Laura piti kaksi avainnippua itsellään ja ojensi yhden Jannelle.
— Janne, tämä on vakavaa. Älä hukkaa sitä, älä anna sitä kenellekään äläkä teetä siitä kopiota ilman minua, sopiiko?
— Sopii, — Janne nyökkäsi.
Illalla Pirkko soitti. Janne meni parvekkeelle ja puhui hänen kanssaan pitkään. Laura kuuli vain yksittäisiä katkelmia suljetun oven takaa: ”Äiti, yritä ymmärtää… Se on hänen asuntonsa… Ei, en voi tehdä niin… Anna anteeksi…”
Kun Janne palasi sisälle, hänen kasvonsa olivat kireät.
— Hän loukkaantui todella pahasti. Hän sanoo, että petin hänet.
— Et sinä pettänyt häntä. Sinä valitsit oman perheesi. Ja niin sinun kuuluikin tehdä.
Janne veti vaimonsa syliinsä ja painoi kasvonsa hänen hiuksiinsa.
— Toivottavasti tämä kaikki vielä järjestyy.
Laura ei vastannut. Hän tunsi Pirkon liian hyvin uskoakseen, että tämä tyytyisi häviöön näin helposti. Mutta juuri sillä hetkellä, omassa kodissaan, uuden lukon ja selkeiksi vedettyjen rajojen turvin, Laura tunsi olonsa rauhalliseksi. Tämän erän hän oli voittanut. Ja hän oli valmis puolustamaan omaa aluettaan niin kauan kuin olisi tarpeen.